Kvækerne have fået navnet, fordi udenforstående mente at de rystede under gudstjenesten. Først og fremmest var de stille. Der var ingen der prædikede - ingen der sang. Man bad eller mediterede. Præster og andre behøvede de ikke. Alle var lige.

Født i England- Han var godsejersøn, blev grebet af den radikale friheds- og lighedssøgende kvækerbevægelse. Han blev smidt ud af Oxford University, men - på grund kongens gode venskab og forpligtelser i forhold til faderen hjemme i Irland, fik William tildelt et område i det engelske Nordamerika. Det blev senere til staten Pennsylvania. Den blev et fristed for alle religiøst forfulgte.